Donderdag 31 augustus Guilin - Hongkong

Deze morgen haalt de wekker ons wel heel vroeg uit ons bed. Om 5 u staat de taxi voor ons guesthouse om ons naar de luchthaven te brengen . We moeten 1u 20 rijden naar de luchthaven .

Kort voor de middag komen we aan te Hongkong. Het is hier SNIKHEET. Na heel wat douanecontroles en dat zijn er nogal wat,  nemen we de metro naar het centrum van de stad waar we een kamer gehuurd hebben.  Een vriendelijke voorname heer helpt ons met de bagage en vraagt waar we naar toe willen .We tonen het op de kaart en hij stelt vast dat het zeker nog een uurtje ver is. Meteen stelt hij voor dat we de volgende halte afstappen, want zijn wagen staat daar in de buurt op een parking. Hij moest toch onze kant oprijden en als we wilden mochten we meerijden. Aan zo'n luxe konden we geen neen tegen zeggen.  Na 40 minuten rijden werden we in de buurt van ons hotel afgezet .

Ons nieuw guesthouse  was niet zo gemakkelijk te vinden. We moeten door een winkelgalerij en daar de liften zoeken voor blok E . De kamers zijn hier op zijn Japans. Met andere woorden piepklein.
2,2 x 3m, badkamer inbegrepen. Kraaknet, maar alles mini. De vierkante meters zijn hier goud waard. Ondanks de kleine ruimte hebben we alles, een toilet, een lavabo, een douche , een ijskast en een flatscreen .

Zodra we geïnstalleerd zijn in onze kamer gaan we nog even kort onze buurt verkennen.

woensdag 30 juli tocht naar Dazhai

Woensdag 30 juli

's morgens zijn we rond 8u30 vertrokken voor een lange tocht van meer dan 4u in de wagen.  Onderweg druk overleg of de chauffeur een mogelijke huwelijkskandidaat zou kunnen worden voor Chantal... helaas.

Na een zeer hobbelige weg komen we eindelijk aan in Dazhai nabij Longsheng. Dit ligt zo'n 170km verwijderd van Yangshuo. In het dorpje is een kabelbaan die je ofwel heen en terug kan nemen naar de top en daar een mooi uitzicht biedt over de terrasvormige rijstvelden, ofwel enkel heen en vandaaruit te voet door de velden de berg omlaag.

De Nederlandse vrienden en Chantal beginnen vol goede moed de tocht omhoog ... te voet  te doen. Ik weet beter ! Zelf besluit ik nog rustig even een terrasje te doen om dan de kabelbaan omhoog te gaan en hen op te wachten om dan samen de afdaling te maken. Net als ik op het punt sta mijn ticket te kopen, hoor ik achter  mijn rug  "doe er nog maar 3 bij hoor". Het Nederlandse koppel en Chantal, keerden een beetje moe  en rood aangeslagen terug op hun stappen, de hellingsgraad was iets te sterk ... Samen met zijn vieren de kabelbaan omhoog, genietend van het sublieme uitzicht. Boven aangekomen dienen we razendsnel uit het bakje te springen om ervoor te zorgen  dat we niet terug omlaag mee waren... Het uitzicht doet ons naar adem happen. Traag en voorzichtjes zetten we de afdaling in, elk op zijn tempo, met de nodige rustpauzes om wat bij te praten. De tocht omlaag duurt toch makkelijk 2u, en vraagt toch om stevig schoeisel.n hoewel die Chinezen dit op teenslippers gezwind doen. Beneden aangekomen genieten we van een lekkere pint en regelen we nog een foto sessie bij een bij Dai vrouw die haar lange haren ontrafelt en ons laat zien, helaas tegen betaling.

Na anderhalf uur worden onze plannen helaas in de war gestuurd. File op de weg. We dachten hiervan gespaard te blijven gezien we niet op de E40 stonden. Na een kwartiertje aanschuiven zien we een minibusje op zijn dak in de greppel. We hopen en vermoeden geen zwaar gewonden, maar hierdoor is het al chaos. Op een weg voor standaard twee rijvakken, vormen Chinezen al vlug drie rijstroken. Het duurt maar enkele meters of we komen volledig vast te zitten. Iets verderop blijkt een vrachtwagen dwars over de weg te staan, de stuurcabine volledig ingedrukt tegen de bergwand, en er is nog net een beperkte ruimte vrij om niet al te grote personenwagens door te laten. Maar helaas, naar Chinezen normen wringt iedereen zich in elke bocht, bus, minibus, brommer, voetganger en loopt de boel vast. Communicatie tussen de chauffeurs is ook niet denderend, zodat onze chauffeur er koeltjes bijblijft en afwacht .  waarom niets verschuift, niet omlaag niet omhoog;
Bij de vrachtwagen merken we al hou dat de politie ervoor spek en bonen bij staat ... ze zagen dat het (niet) goed was ... en daar hield het blijkbaar op. Ik kreeg het op mijn heupen en probeerde de agent duidelijk te maken dat we zogezegdonzevlucht moesten halen . Toen hebben we maar zelf de handen uit de mouwen gehaald. Geloof het of niet maar we hebben daar zelf het verkeer geregeld . Tientallen Chinezen stonden ons met argus ogen aan te gapen, de politie droop het af . Ze gingen gewoon een wandelingske maken ....

.

 

Dinsdag 29 juli : Xingping

ONS GUESTHOUSE COSY GARDEN. ( druk op de paarse link )

De eigenaar van ons gust House is een Belg!  Dus heel lekkere keuken !!!!

Ons tuin terras Cossygarden

onze keuken waar alles ter onze beschikking staat.



Rond 10 vertrekken we (met onze nieuwe vrienden ) naar een oud dorpje  Xingping,

Xingping

dit dorpje is inderdaad 800 jaar stil blijven staan . s’Middags haalt een Chinees dametje ons af en ze begeleidt ons naar de Li River . Daar staat voor ons een gereserveerd bamboebootje voor 4 personen klaar.

Het uitzicht is onbeschrijvelijk mooi. In een overdekt bootje varen we een 4- tal uren. Het is snikheet. Het water zorgt voor de nodige verkoeling.

Bij het thuiskomen van onze uitstap zijn we het ermee eens dat we nu wel een frisse pint verdiend hebben. We nestelen ons in de tuin en genieten van het mooie berglandschap.

Na een verfrissende douche bestellen we ons avondmaal op het terras . Rond 20 uur worden we afgehaald voor een nieuwe uitstap. Met een gedeelde taxi worden we naar een meer gebracht. Het meer wordt omgeven door het Karstgebergte.  Er zijn 2200 zitplaatsen en het krioelt van het volk. Het spectakel begint om 21 u .  Wat we te zien krijgen is onbeschrijfelijk .



Het is een massaspectakel op het meer met licht- en klankspel. De regie is van dezelfde makers van de openingshow van de Olympische Spelen . Dat verduidelijkt al een beetje. www.cosy-garden-hostel-yangshuo.com

Maandag 28 juli : Kunming naar Guilin- yangshuo

De voormiddag hebben we ingevuld met kuieren in de miljoenenstad Kunming . In de namiddag vertrekken we met een rammelende auto die ons voor een prikje naar de luchthaven wil brengen. Op de  autosnelweg haalt de auto een snelheid van max. 40km per uur berg op en 60 km per uur berg af. Met veel gekraak en gepiep komen we tijdig aan in de luchthaven.

In de luchthaven hebben we afgesproken met een Nederlands koppel dat we een weekje eerder ontmoet hebben  om een taxi te delen naar Yangzho . Deze stad ligt ongeveer een 130 km  van de luchthaven . Als we aankomen in ons guesthouse is het al pikdonker. We logeren in het cosy house te Yangzhou . De baas van ons guesthouse is een Belg. Hoewel we eerder gedacht hadden dat we ons beste guesthouse in Dali gehad hebben. Deze is er eentje dat evenwaardig is.  Tot middernacht worden er plannen gemaakt voor de volgende dagen. Morgen gaan we naar een 800 jaar oud stadje, in de namiddag varen we met een bamboeboot op de Li River .

Zondag 27 juli Stone Forest

 Kunming Forest Stond

Zondag 27 juli.

Om 5u30 rinkelt de wekker, dit  om heel vroeg onze trein te halen naar het stenen woud. Op het treinstation ondergaan we weer dezelfde controle als op de luchthaven. We hebben een genummerde plaats en we zitten volop tussen de plaatselijke bevolking. Zodra de trein in beweging komt, beginnen alle Chinezen te eten. Steeds komen er mannen met allerlei koopwaar , je kan het zo gek niet bedenken. Rookgerei, warme maaltijden, scheermachines, broekriemen en zo kan ik nog een tijd doorgaan. De chinezen blijven de hele rit knabbelen tot vervelens toe. De man de recht tegenover blijft maar zonnepitten openen en deze eet hij dan op met de nodige smakgeluiden. Na 3u treinen vond ik het meer dan genoeg . Voor de terugreis zoeken we een luxe bus , hopend op beter gezelschap …

Het stenen woud  “stone forest”   is zoals beschreven een natuurwonder. Jammer dat alle paden ernaar toe zo kunstmatig aangelegd zijn , daardoor verliest het veel van zijn charmes.

De avond : kuieren in de oude en nieuwe stad ( Kunming ) een resto bezoekje een terrasje en uitkijken naar de volgende

Ps:
We slapen in een hoog flatgebouw, .Toen we eraan kwamen vonden we het heel vreemd dat we nergens de naam van ons hotel terug vonden. Via een conciërge van de buildings vermenen we dat we naar de 9de verdieping moesten . Daar was een piepklein bureautje , en Engelse ( je leest goed één die Engelse kon ) wijst onze kamer . een kamer van ongeveer 10m X 3,8m (Aldus mijn reisvriendin die architecte is ! )We hadden een keukentje. Een bureel, een badkamer , een salon en twee kingsize bedden ! De deur konden we openen via onze geregistreerde vinger afdruk. Enfin 3 keer op de 10 lukte dit , de andere 7 keren moesten we de hulp inroepen van de conciërge . Alles wat piekfijn ingericht . Met uitzondering dat we s 'avonds een thuiskwamen en onze hall stond onder water :) . Geen nood alles werd opgedeeld en de waterkraan werd afgesloten. Dit waren zorgen voor een volgende ploeg. Echt op zijn Chinees. Voor het prijsjes dat we betaalden konden we ook niet alles hebben :)




Zaterdag 26 juli : van Dali naar Kunming

Emu Jade hotel Dali

Emu Jade hotel Dali

Om 8u40  verlaten we ons geusthouse Emu-Jade te Dali.  ( klik op de paarse link )Met pijn in ons hart , want het was een uitstekend guesthouse. Na ongeveer 5u op de bus komen we 400 km verder aan in Kunming aan. Zoals elke miljoenenstad in China heeft ook Kunming een Time Square. Vanaf het busstation nemen we een taxi naar ons hotel. De driver zet ons af aan een torenhoog gebouw. Nergens bespeuren we de naam van ons hotel : Saijia Hotel Kunming Jinbi Time Square. 7F Block A . Enkele jonge Chineesjes  met valies moesten blijkbaar op hetzelfde adres zijn. Gewoon aanbellen aan de torenhoge building, een concierge leidde ons naar de lift en we moesten op de 7^de etage een klein bureeltje zoeken. 
In een rommelig bureeltje werden we verwelkomd . Eerst wilden we voor alle zekerheid toch onze kamer zien. Onze verbazing was groot toen we de kamer te zien kregen. 40m2 groot !!! We hadden een salon, een badkamer, een balkon, een bureel, een mini keuken, een flatscreen en tel daarbij nog 2 kingsize bedden en dat was. Voor de prijs moesten we het zeker niet laten. We kregen ook de Wifi code maar dat is hier in Kunming een ander verhaal . De Chinese overheid heeft na de laatste aanslag  in Kunming ( een paar maanden geleden ) alles wat  met Google te maken heeft afsgesloten. Met anderen woorden geen Gmail en geen Blogger - het programma dat ik hier gebruik. Alles wordt in een worddocument genoteerd om later in mijn blog te kopieren.

Zoals het adres al laat vermoeden zijn we dicht bij de Tims Square van Kunming gelogeerd. De oude stad en de “ Time Square “ met zijn luxeboetieks wordt afgesneden door een drukke baan.

Dezelfde avond gaan we nog op verkenning . In een heel klein druk straatje vol restaurents is er een heel gerenomeerd restaurant. Aan beide zijden van de straat staat een hele troep volk te wachten tot er een tafel vrij komt. . We besluiten ook onze naam op de lijst te zetten en eens gastronmisch te gaan eten. Na een 40 tal minuten wachten doet de ober teken dat we binnen mogen gaan.We krijgen een plaats op het balkon . Onze verwachtingen waren groot. De ontgoocheling ook J . Met handen en voeten leggen we uit dat het niet al te spicy mag zijn . We krijgen verschillende gerechten die niet door ons besteld waren,  we zien onze bestelling op andere tafels terecht komen, De gerechten verhuizen van tafel tot tafel. Het eten zelf : hoewel we al wat kruiden gewoon waren , dit was er toch over. We vreesden beiden dat ons mond vuur en vlam zouden vatten. De biertjes die we besteld hadden hebben nooit onze tafel bereikt. Het enige wat heel goed mee viel was de rekening. Dat hadden we ook weer gehad.

Vrijdag 25 juli - Bezoek aan de pagodes te Dali

We ontwaken en ... de zon is van de partij !!! Op het terras van ons guesthouse maken we plannen voor de volgende dagen. Enigszins met pijn in ons hart besluiten we morgen ( zaterdag ) ons guesthouse te verlaten. Morgen nemen we de bus naar Kunming. Daar plannen we 2 nachten te blijven. Daar Chantal zeker op 31 juli wenst in Hongkong aan te komen spelen we op veilig en we gaan op zoek naar het postkantoor om een vlucht te boeken van Kunming naar Zhengzhen, om vandaaruit met de boot naar Hongkong te varen.

Het postkantoor is gelegen in de oude stad van Dali , alweer kunnen we niet weerstaan om wat te kuieren langs de mooie snuisterij-winkeltjes en de prachtige gevels van Dali.

Een Tuk Tuk brengt ons naar de drie pagodes van Dali.
Aanvankelijk dachten we dat we enkel pagodes zouden zien . Maar achter de pagodes zitten verschillende monnikenkloosters. Je gaat  aan de voorkant een klooster binnen,  je gaat door het klooster, je komt op een soort plein met heel veel trappen en je komt een niveau hoger opnieuw in een ander klooster .
De kloosters zijn zo gebouwd zodat je  pas bij het buitenkomen merkt dat er verder ( en hoger ) een ander klooster gebouwd is .  Hoe hoger je komt hoe mooier de kloosters. Het leek eindeloos hoog.

In het hoogst gelegen klooster zou er om 16u een ceremonie beginnen. Algauw werden we door een blaffende monnik het klooster buiten geblaft. We konden wel de ceremonie vanop de stoep volgen.
De ceremonie : een aantal kaalgeschoren mannen trekken een oranje kleed aan. Dan werd er op een gong geslagen , geknield en de monniken beginnen een soort gezang, elk in een verschillende toonaard en dat was het. Hoelang ze dit volhouden weten we niet, mogelijks zijn ze nog bezig ...

           
             

                                 Onze laatste avond in Dali sluiten we af met een diner in ons guesthouse.

Met een glaasje nemen we afscheid van enkele reizigers die we hier hebben leren kennen. Morgen starten we een avontuur ......

Donderdag 24 juli Dali

Vandaag hebben we een tour geboekt via ons guesthouse.We gaan een boottocht maken op het Erhai-meer. Na een half uurtje rijden komen we aan bij de aanlegplaats van de boten. We delen onze boot met 9 jonge Chinese dames. Een van de (jonge) dames kent enkele woorden Engels.Ze kan genoeg Engels om ons te vragen of we met elk van hen op de foto willen. Zo hebben we een hele fotoschoot ondergaan.

De vissers :Op de rand van de vissersboten staan een hele rij grote vogels ( de soort ken ik niet :)

. de vissen zijn  getraind  om zodra ze beweging zien in het water er naar toe te vliegen om vis vangen en terug op de boord van de boot komen, de visser knijpt op hun keel ( nek ) en haalt ze de gevangen vis uit de keel van de vogel . Een leuk spektakel om aan te zien.

In de namiddag bezoeken we de oude stad Xi Zhou opnieuw. Gisteren hadden we het oude stadje  bezocht in de regen.Vandaag baadt het stadje in de zon . Het is snikheet . We kuieren door de oude straatjes en we genieten van het oude China . Hier is de tijd stil blijven staan.
Paard en kar brengen ons opnieuw op de grote baan. We zoeken vergeefs een taxi . Maar gelukkig stop er een wagen en voor een prikje brengt hij ons naar ons guesthouse.

Woensdag 23 juli Dalli

Vandaag hebben we een tour geboekt rond het meer van Dali.We delen de kosten met een jong Australisch koppeltje. De weergoden hebben onze beden niet verhoord. De ganse voormiddag regen. We bezoeken een afgelegen dorp Xi Zou. Daar is de tijd werkelijk stil blijven staan.  Een dorp diat we, als de tijd het toelaat, opnieuw gaan bezoeken. In de namiddag komt de zon er toch door piepen. Alles wordt nog mooier. We bezoeken nog een klooster en wat plaatselijke markten.  Bedenk daarbij nog een prachtig berglandschap en het plaatje is compleet.
Na de tour kuieren we nog een paar uur in Dali. De avond sluiten we af met een lekkere (Chinese) dis in ons guesthouse.

dinsdag 22 juli Lijang Dali

Na een busrit van ongeveer 5u worden we rond de middag afgezet in Dali in het hol van pluto. Het regent pijpenstelen. Samen met een Nederlands gezin schuilen in een dichtbijgelegen winkel. Het Nederlands koppel heeft in hetzelfde guesthouse geboekt als wij. We besluiten ons guesthouse op te bellen en kort daarna wordt er voor ons allen een taxi geregeld. Ons guesthouse werd ons aanbevolen door een vriendin van Charlotte en overtreft alle verwachtingen ! We logeren in The Jade Emu Jade Roo ( klik op de link).  Het guesthouse heeft alles wat een reiziger wenst :  een lekkere keuken, een mooi terras , een reisbibliotheek,  tafeltennis, een biljart en vooral overal gratis ( goedwerkende ) Wifi .

We zijn gelogeerd op wandelafstand van de oude stad . De valiezen waren nogal gauw uitgepakt en een half uurtje later genoten we de mooie oude stad, We kunnen er niet naast kijken de Chinezen komen ook hier in de streek op verlof . In tegenstelling met het noorden van China, dat we enkele jaren terug bezochten is de kennis van de Engelse taal miniem. In geen enkel restaurant winden we een menukaart met ons Westers schrift. Met als gevolg dat onze spijzen soms meer hot ( lees zeer fel gekruid )zijn dan we verwacht hadden.

Maandag 21 juli Chengdu naar Lijang

Rond de middag landen we met een binnenvlucht van Chengdu in Lijang. We logeren in het Garden Inn hotel. Een mooi apart guesthouse. Lijiang is een prachtig stadje dat beschermd is door Unesco .

Dat Lijiang een beschermd stadje is door Unesco merk je aan de unieke oude bouwstijl van de stad. We zouden hier zonder moeite meerdere dagen kunnen doorbrengen . Unieke huisjes heel veel winkeltjes met allerhande snuisterijen met de daarbij horende restaurantjes. Helaas zijn de weergoden ons niet goed gezind, met deze reden besluiten we de volgende dag door te reizen naar Dali. 



Zondag 20 juli Panda resort

 Met een taxi laten we ons naar het pandaresort brengen. In alle reisgidsen staat dit beschreven als een niet te missen evenement. Trouwens onze Belgische panda's komen ook hier vandaan. Dat de Chinezen er wild van zijn zien we meteen aan de lange wachtrijen aan de kassa's. Tegen een kleine extra betaling kunnen we met een soort elektrische busjes naar de bijzonderste plaatsen gebracht worden. (het park is enorm groot en prachtig aangelegd ).  Maar daarmee is al heel veel over dit bezoek gezegd. Eigenlijk is alles een beetje kunstmatig , het doet ons eerder denken aan een zoo maar dan enkel met panda' s . We hadden ons meer een soort wildpark voorgesteld, maar dan met panda's.

Op een terrasje in het resort vallen we aan de praat met een jong Chinees koppeltje die maar al te graag een beetje Engelse praat met ons om een beetje oefenen, en omgekeerd wil Chantal haar Chinees een beetje bijschaven . Het is nog vroeg in de namiddag en ze vragen wat we verder voor deze dag gepland hadden. We hadden nog geen vast plan . Meteen stelden ze ons voor dat we het oude gedeelte van Chengdu moesten bezoeken. Zelf hadden ze een eigen wagen en graag wilden ze ons zonder enige vergoeding ons brengen naar de oude stad, een aanbod die we heel graag aannamen .

Chengdu de Wénshu Tempel 

Gelegen in de oude stad. De mooie tempel ligt er nogal doods bij . Het onkruid aan de deur bevestigt ons vermoeden dat de deuren al lang op slot zijn. De handel rond de tempel draait op volle toeren . Een wirwar van oude kloostergebouwen is omgebouwd in kleine prachtige winkeltjes met de nodige eetgelegenheden. Ook de rustieke oude herenhuizen doen dienst als winkels of restaurants. Zoals overal  zijn er heel veel Chinezen. Wat had je anders gedacht?


Na een paar uur in een doolhof van straatjes gelopen te hebben beslissen we te voet naar ons hotel te gaan , het was wel verder dan gedacht maar we hebben het gehaald.
Na een resto bezoekje hadden we onze nachtrust meer dan verdiend.

Zaterdag aankomst Chengdu 19 JULI



Intussen zijn we al bijna 24 u onderweg naar onze eerste bestemming Chengdu.
Buiten de luchthaven willen alle taxi's ons tot aan ons hotel brengen. We tonen het hoteladres waar we naartoe willen gaan, we tonen hen ons hoteladres en elke chauffeur kent dit adres. Dit zeiden ze enkel om ons in hun wagen te krijgen. We onderhandelen voor een prijsje en dan begint onze rit van ongeveer 18km . Ons avontuur is gestart: bij elke hoek van de straat vraagt onze driver de weg. Niemand kan ons westers schrift lezen. De driver roept en belt de ganse rit. We rijden van de ene kant van de stad naar de andere kant. We merken dat we bepaalde bruggen al drie keer overgereden zijn . Uiteindelijk wil de driver ons aan een uitkant afzetten. Gelukkig spreekt Chantal ( mijn reisgezelschap) een beetje Chinees. Er wordt verder gebeld en geroepen tot we  na 2u30 rijden ons hotel bereiken !

De naam van ons hotel staat niet eens in Westers schrift . De straatnaam wel . Opgelucht tonen we onze hotelvoucher aan de incheckbalie, wat raad je ? Ook de meisjes aan de balie kunnen enkel Chinese karakters  lezen . Chantal haalt alweer haar beste Chinees boven en we krijgen onze kamer .

We zijn gelogeerd op wandelafstand van de Time Square ( zo heet dit letterlijk ) van Chengdu. Dat het een zeer luxe buurt is zie je aan de merkwinkels die rond het plein gehuisvest zijn. ( Armand, Louis Viuton, Bosch enz...)


Het Maostandbeeld wordt 24u door 2 soldaten bewaakt. Dit beeld hoort ook bij de Time Square van Chengdu. Blijkbaar is deze plaats de ontmoetingsplaats van Chengdu . Het krioelt hier van het volk. Midden op het plein genieten van een kleurrijk musical fonteinenspel. Ook de gevels van de buildings rond het plein  vormen een kleurrijk spektakel. We sluiten de avond af in de buurt van ons hotel met een bezoek aan een klein Chinees restaurantje. De hele familie ( lees: grootouders ouders, kinderen en kleinkinderen )wil met ons op de foto .